呼吸窮迫症候群は、新生児の肺における肺サーファクタントの欠乏によって引き起こされ、在胎37週未満で出生した新生児で最もよくみられる。

リスクは未熟性の程度に伴い上昇する。

症状と徴候としては、呻吟呼吸・呼吸補助筋の使用・鼻翼呼吸などがあり、出産後すぐに出現する。

診断は臨床的に行われ、胎児肺成熟度の検査により出生前のリスク評価が可能である。

治療はサーファクタント療法および支持療法である。