がん悪液質の主な症状は何か？

原因は完全には解明されていないが、要因の1つとみられるのは、がん細胞から分泌される「サイトカイン」と呼ばれる生理活性物質である。

本来、サイトカインは外敵から身を守る免疫システムの中で、情報伝達の役割を果たしている。しかし、がんになるとこのサイトカインが過剰に産生されることがある。

中でもIL（インターロイキン）-1、IL-6、TNF（腫瘍壊死因子）-αなどの炎症性サイトカインが増え過ると、全身性の炎症が起こり、タンパク質や脂肪の分解が進む。

骨格筋など全身の筋肉はタンパク質でできているため、分解が進行するにつれて筋肉量が減り、徐々に痩せてくる。