１型糖尿病は、自己免疫により膵臓のインスリンを出す細胞（β細胞：べーたさいぼう）が、誤って壊されてしまう病気。

　1型糖尿病は、はっきりとした原因はわかっておらず、自己免疫が誤って、膵臓のインスリンを出す細胞（β細胞）を破壊してしまうと考えられている。

β細胞が破壊され、インスリンが出る量が減ってしまったり、出なくなったりする。そのため、インスリン製剤の使用が必要となる。