急性胆嚢炎は患者の90％以上に胆石症がみられ、胆嚢で出来た胆嚢結石が胆嚢と胆管を繋ぐ胆嚢管で詰まることで、胆汁が胆嚢内で停滞し、細菌感染・繁殖・炎症から胆嚢炎が引き起こされると考えられている。

PTGBDでは胆嚢内で停滞・貯留した胆汁を体外に排出させるために、超音波画像を見ながら穿刺針を右側腹部から、皮膚・肝臓を経て肝臓の内側にある胆嚢まで刺し、チューブを留置して胆嚢内に滞った胆汁を吸い出す。