顔面神経は顔面の筋肉を動かし、唾液腺と涙腺を刺激し、舌の前方3分2の部分で味覚を感じることを可能にし、聴覚に関わる筋肉を制御している。

ベル麻痺は原因不明いわれてきましたが、最近の研究では単純ヘルペスウイルスtype1 (HSV-1)が関与していることが明らかになっている。